Ciência

23.09.2021

POR QUE O “HOMEM” PERDEU O RABO?

>>> MR

Quando o “homem” tinha rabo, há 60 milhões de anos, dificilmente ele caía de árvores. Era um primata maior que macacos. Se despencavam, morriam. A questão, para biólogos da Escola de Medicina Grossman, da Universidade de Nova York, é saber como o rabo desapareceu. A resposta foi encontrada, recentemente, com uma experiência feita em ratos geneticamente alterados. Inoculados com um gene chamado TBXP, eles geraram crias sem cauda, ou alguns com rabos pequenos. A notícia saiu no jornal New York Times e foi reproduzida em vários websites. Resta, porém, um mistério: sabe-se agora como perdemos o rabo, mas não por quê.
“É muito confuso explicar a perda da cauda”, diz Gabrielle Russo, morfologista evolutiva da Universidade Stony Brook, em Nova York, que não participou da pesquisa. “Essa é a próxima pergunta: qual seria a vantagem?” Na verdade, primatas sem rabo sofreram uma desvantagem evolutiva significativa, porque era com ele que se equilibravam e, provavelmente, se defendiam. A experiência também provou que a mutação do gene TBXT causa defeitos na medula espinhal. (Ilustração do site boingboing.net)